Xylènes 98-99% (mélange d'isomères)
Le xylène désigne un ensemble de trois composés organiques isomères de formule (CH₃)₂C₆H₄, obtenus par substitution de deux atomes d'hydrogène du benzène par des groupes méthyle. Selon la position de ces substitutions, on distingue l'ortho-, le méta- et le para-xylène ; le mélange de ces trois isomères est communément appelé xylène ou, plus précisément, xylènes. Ce produit se présente comme un liquide incolore, inflammable et légèrement huileux au toucher.
Le xylène occupe une place centrale dans l'industrie chimique. Le para-xylène constitue le principal précurseur de l'acide téréphtalique et du téréphtalate de diméthyle, deux monomères essentiels à la fabrication du polyéthylène téréphtalate (PET) utilisé pour les bouteilles plastiques et les fibres polyester ; cet usage représente à lui seul 98% de la production de p-xylène et la moitié de la production totale de xylène. L'ortho-xylène, quant à lui, sert principalement de précurseur à l'anhydride phtalique. En dehors de la pétrochimie, le xylène est largement employé comme solvant industriel dans les secteurs de l'imprimerie, du caoutchouc et du cuir, entrant dans la composition d'encres, de caoutchoucs et d'adhésifs. Il peut également remplacer le toluène dans le diluant de peintures et vernis lorsqu'un séchage plus lent est recherché, ce qui en fait un outil apprécié des restaurateurs d'œuvres d'art pour les tests de solubilité. En laboratoire, le xylène sert à préparer des bains réfrigérants à la carboglace pour refroidir des réacteurs. En microscopie optique, il est utilisé comme solvant pour retirer l'huile à immersion synthétique des objectifs. En histologie, il constitue l'agent de clarification le plus répandu, employé pour éliminer la paraffine des lames avant coloration, puis pour préparer les lames à leur montage sous lamelle après coloration. Ce produit est fourni en flacons Winchester en verre, résistants et protecteurs contre la dégradation par la lumière UV, disponibles en trois formats (500 ml, 1 L, 2,5 L sur demande) et adaptés aux usages en chimie, pharmacie et cosmétique.