Le Réactif de Kovacs est utilisé pour déterminer la capacité des bactéries, principalement des Enterobacteriaceae, à produire de l'indole par la désamination du tryptophane.
Le réactif de Kovacs est utilisé pour le test diagnostique de l' indole , pour déterminer la capacité de l'organisme à séparer l' indole de l' acide aminé tryptophane . L'indole produit donne un complexe rouge avec le para-diméthylaminobenzaldéhyde dans les conditions données.