Le virus d'Epstein-Barr, ou EBV, est le principal agent étiologique de la mononucléose infectieuse, ainsi qu'un facteur contribuant à l'étiologie du lymphome de Burkitt et du carcinome nasopharyngé, ou NPC. Membre de la famille des Herpesviridae, il est présent dans le monde entier, à tel point que 80 à 90 % de tous les adultes ont été infectés. Les infections primaires surviennent généralement au cours de la première décennie de la vie.